Marc Smith es reconocido por haber traído a la poesía un nuevo estilo de presentación poética que ha suscitado uno los movimientos social/literarios más importantes de nuestro tiempo.

Smith nació en 1949 en Chicago. Estudió en el Charles P. Caldwell Elementary School y luego en el James H. Bowen High School donde se graduó de secundaria. Pasó los primeros años de su vida como obrero de construcción y aunque escribe poesía desde que tenía 19 años, siempre se sintió apartado de los círculos de la poesía clasista e intelectual.

En Chicago a finales de los años 70 y comienzo de los 80, estaban apareciendo una serie de poetas alternativos y artistas de todo tipo, que buscaban lugares para montar sus presentaciones y experimentar. Algunas de estas presentaciones se volvieron “históricas”, como “Dollmaker” de Jean Howard sobre abuso y adicción y “Call me a cab” – Llámame un Taxi – de David Cooper, donde el poema escala a niveles de estrés inimaginables a medida que el poeta no encuentra un taxi.

Un dueño de un bar, David Jemilo le pide a Marc que organice una presentación de performance poética en su club, el Deja vu, y Marc organiza una creación colectiva titulada “Circus Chatter”, sobre las voces y comentarios de artistas de circo durante una función. El público le encantó.

Fue en el “Get Me High Lounge”, también de David Jemilo, que en Noviembre de 1984 Marc comenzó lo que llamó “Monday Night Poetry Readings”, usando el Lunes, el día más lento para el bar. Con varios amigos, poetas alternativos locales con los cuales había montado “Circus Chatter”, comenzó a organizar presentaciones poéticas cada semana, donde el público, que cada vez fue más y más numeroso, y normalmente con unas copas de más, reaccionaba a los poemas vociferando y expresando su opinión; fue así que Marc gestó la idea de los “poetry slams”.

El primer slam se realizó con la presencia de su poetas amigos, Mike Barrett, Rob Van Tyle, Jean Howard, Anna Brown, Karen Nystrom, Dave Cooper y John Sheehan, que se hacián llamar el “Chicago Ensemble of Poetry“. Estos fueron los inicios de este movimiento poético.

Más y más poetas fueron llegando al Lounge deseosos de participar y se fueron realizando “open mic nights” – noches con micrófono abierto – y luego los primeros poetry slams como competencia, la primera de las cuales fue el 20 de julio de 1986.

Desde esas primeras competencias, los poetry slams se han esparcido a través de los Estados Unidos y a través del mundo, a cientos de ciudades, a las universidades, institutos, festivales, y a los centros culturales de cientos de ciudades. Cada año, equipos de ciudades norteamericanas y europeas vienen compitiendo en poetry slams internacionales y se puede decir que el slam es un fenómeno mundial: Ya se ha arraigado y prospera en Australia, Alemania, Reino Unido, Suiza, Francia, Suecia, Dinamarca, Irlanda, Italia, Madagascar, Singapur, e incluso en el Polo Sur.

Marc Smith se ha presentado en los más grandes y reconocidos festivales artísticos del mundo y en las más reconocidas salas y centro culturales: el Smithsonian, El Lincoln Center en NY, El Instituto de Arte de Chicago, el Festival de Poesía de Asheville (Carolina del Norte), el Kennedy Center en Washington, el Festival de Roskilde de Dinamarca, el Festival de Brecht de ABC de Ausburg, y la Fiesta de la Poesía de Queensland en Australia.

Ha sido invitado a cientos de programas de televisión y ha escrito varios libros sobre el slam, algunos de ellos han ocupado los primeros puestos en ventas en los Estados Unidos, al igual que CDs con su obra poética:
• By Someone's Good Grace, 1993, CD
• Crowdpleaser, 1996, Libro
• The Spoken Word Revolution, 2003, Libro y CD
• The Complete Idiot's Guide to Slam Poetry, 2004, escrito con Joe Kraynak
• The Spoken Word Revolution Redux, 2006, Libro y CD
• Quarters in the Jukebox, 2006, CD
Ha participado en dos películas, SlamNation en 1998, dirigida por Paul Devlin y Sunday Night Poets en 2002, dirigida por David Rorie.

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© 2009 - Texto escrito por hugo cuevas-mohr - Por favor citar la fuente.